La mosaïque d'Orphée

La mosaïque d'Orphée exposée dans notre ville a été retrouvée à Blanzy-lès-Fismes, dans l'Aisne, en 1858 par l'archéologue amateur, mais reconnu, E. Fleury, président de la toute jeune Société académique de Laon. Elle a été approximativement datée du IIIème ou IVème siècle avant J.C. En partie détériorée par l'incendie de la maison dans laquelle elle se trouvait, le temps, et son transport (par morceaux, dans des caisses), elle fut reconstituée par un mosaïste parisien du nom de Chrétin, à partir des dessins et des notes de Fleury au moment de la découverte. C'est pour cela que les dessins et l’œuvre que l'on peut voir aujourd'hui sont légèrement différents. Par exemple, un hibou a été rajouté sur l'arbre à droite du personnage, la tête de l'éléphant est quelque peu modifiée... Toutefois, Orphée a été relativement préservé.

La mosaïque faisait apparemment partie d'un ensemble. Elle couvrait le sol d'une immense pièce (ce fragment seul mesure près de six mètres sur trois) de forme rectangulaire, avec en son centre un bassin d'environ trois mètres de diamètre. Elle occupait la partie de droite ; à gauche, la découverte d'un fragment représentant des poissons permet de penser qu'une mosaïque représentant Amphion charmant les dauphins lui faisait face. Ces deux personnages ont de nombreux points communs, comme celui d'être des musiciens hors pair dont l'art leur permet d'accomplir des prodiges. Ces deux héros ont la capacité d'apaiser ce qui est incontrôlable ou menaçant (les fauves, les éléments...) ; ils symbolisent la force de la civilisation sur celle de la sauvagerie. Le choix de ce sujet n'est peut-être pas sans rapport avec l'époque de création de la mosaïque : en effet, à cette période, l'Empire romain était régulièrement assailli par les barbares...

Cette mosaïque est particulièrement troublante par sa richesse (certaines tesselles contiennent des feuilles d'or) et sa remarquable conservation : c'est sans doute ce qui nous a le plus surpris ! Elle est classée parmi les dix plus belles mosaïques du monde. Si vous voulez l'admirer, elle est exposée à la Maison des associations de Laon (l'ancien musée et ancienne bibliothèque) ; on peut la voir lors des Journées du Patrimoine.

Laureen, Augustin et Jeanne (seconde).